Biotecnologia

O termo biotecnologia (do grego bios= vida; Techno= técnica; logos= estudo) compreende o estudo das técnicas e dos processos biológicos associados a obtenção de produtos de interesse humano.

Atualmente, a manipulação do DNA constitui um dos mais promissores ramos da biotecnologia. O conjunto de técnicas envolvidas com a manipulação do DNA constitui a engenharia genética. Considerada a grande revolução científica do fim do século XX, a engenharia genética entra no século XXI acenando com notáveis perspectivas de melhoria da qualidade de vida dos seres humanos e também com temas polêmicos para a reflexão de todos.

DNA recombinante

No início da década de 1970, o geneticista norte-americano Paul Berg desenvolveu um método relativamente barato, rápido e capaz de obter DNA em grande quantidade para pesquisas. Nesse processo, Berg utilizou enzimas de restrição, moléculas existentes em vários organismos, principalmente bactérias, e que atuam como “tesouras biológicas” capazes de cortar a hélice dupla do DNA em pontos específicos e com grande precisão. Nas bactérias, as enzimas de restrição atuam como moléculas de defesa, que cortam moléculas de DNA “estranhas” ao organismo, como, por exemplo, o DNA de um vírus invasor.

Utilizando enzimas de restrição, Berg conseguiu promover o corte no DNA de dois tipos de micro-organismos diferentes e “soldá-los”. Obteve então o DNA recombinante, isto é, um DNA resultante da “soldagem” de matérias genéticos de seres de diferentes espécies.

As bactérias portadoras do DNA recombinante têm, de fato, atuado como verdadeiras “fabricas” a serviço dos interesses humanos. O uso de baterias geneticamente modificadas permitiu a obtenção de vacinas, anticorpos e hormônios, como a insulina e o HEC ou somatotrofina, entre outros produtos.

Seres transgênicos: um tema polêmico

Na natureza, existem vários mecanismos que impedem a troca de genes entre diferentes espécies.

Mas a engenharia genética tem incorporado genes de uma espécie de ser vivo em outra espécie diferente. Seres transgênicos são aqueles que receberam e incorporaram ‘genes “estrangeiros”, ou seja, vindos de outros seres vivos.

Mas a preocupação com o uso dessa técnica também cresce em todo o mundo. Nos últimos anos, os questionamentos sobre seres transgênicos ganharam grande espaço tanto na mídia internacional como no próprio meio científico. Se por um lado os avanços da biotecnologia do DNA apontam para um futuro promissor na obtenção de inúmeros produtos de interesse humano, por outro muitos veem com preocupação as consequências potenciais oferecidas pelos seres transgênicos em relação a saúde humana e os impactos ambientais. Por exemplo, os efeitos do uso de alimentos transgênicos no nosso organismo ainda não são totalmente previsíveis.

ANDi: o primeiro primata transgênico

ANDi: o primeiro primata transgênico

Em 11 de janeiro de 2001, cientistas norte-americanos do Centro Regional de Pesquisa sobre Primatas de Oregon nos estados unidos, anunciaram ao mundo a produção do primeiro primata transgênico, um robusto e brincalhão filhote de macaco RHESUS com 3 meses de idade chamado ANDi. Esse nome significa, em inglês, de trás para frente, “DNA inserido”.

O objetivo dos cientistas é o desenvolvimento de macacos com genes humanos, de maneira que possam atuar como modelos ideais para pesquisa de doenças como males de Alzheimer e Parkinson, além de vários tipos de câncer e a AIDS.

Clonagem 

 Podemos definir a clonagem como um método científico artificial de reprodução que utiliza células somáticas (aquelas que formam  órgãos, pele e ossos ) no lugar do óvulo e do espermatozoide. Vale lembrar que é um método artificial, pois, como sabemos, na natureza, os seres vivos se reproduzem através de células sexuais e não por células somáticas. As exceções deste tipo de reprodução são os vírus, as bactérias e diversos seres unicelulares.

 A primeira experiência com clonagem de animais ocorreu no ano de 1996, na Escócia, no Instituto de Embriologia Roslin. O embriologista responsável foi o doutor Ian Wilmut. Ele conseguiu clonar uma ovelha, batizada de Dolly. Após esta experiência, vários animais foram clonados, como por exemplo, bois, cavalos, ratos e porcos. 

Clonagem de seres humanos 

 Embora as técnicas de clonagem tenham avançado, nos últimos anos, a clonagem de seres humanos ainda está muito longe de acontecer. Além de alguns limites científicos, a questão ética e religiosa tem se tornado um anteparo para estas pesquisas com seres humanos. De um lado, as religiões, principalmente cristãs, colocam-se radicalmente contra qualquer experiência neste sentido. Por outro lado, governos de vários países proíbem por considerar um desrespeito a ética do ser humano.

A técnica da clonagem 

Clonagem da ovelha Dolly

A clonagem ainda não foi entendida por completo pelos médicos e cientista, no que se refere aos conhecimentos teóricos. Na teoria seria impossível fazer células somáticas atuarem como sexuais, pois nas somáticas quase todos os genes estão desligados. Mas, a ovelha Dolly, foi gerada de células somáticas mamárias retiradas de um animal adulto. A parte nuclear das células, onde encontramos genes,  foram armazenadas. Na fase seguinte, os núcleos das células somáticas foram introduzidos dentro dos óvulos de outra ovelha, de onde haviam sido retirados os núcleos. Desta forma, formaram-se células artificiais. Através de um choque elétrico, as células foram estimuladas, após um estado em que ficaram "dormindo".  Os genes passaram a agir novamente e formaram novos embriões, que introduzidos no útero de uma ovelha acabou por gerar a ovelha Dolly.

A ovelha Dolly morreu alguns anos depois da experiência e apresentou características de envelhecimento precoce. O telômero (parte do cromossomo responsável pela divisão celular) pode ter sido a causa do envelhecimento precoce do animal. Por isso, o telômero tem sido alvo de pesquisas no mundo científico. Os dados estão sendo até hoje analisados, com o objetivo de se identificar os problemas ocorridos no processo de clonagem.

 A embriologia e a engenharia genética têm feito pesquisas também com células-tronco e na produção de órgãos animais através de métodos parecidos com a clonagem.

 Tipos de clonagem:

 - Clonagem natural

 - Clonagem induzida

 - Clonagem reprodutiva

 - Clonagem terapêutica

Células Tronco

As células tronco também são conhecidas como células fonte. Elas se tratam de um tipo muito específico de células que são capazes de dar origem a outras células, desempenhando um importantíssimo papel na reposição celular e na regeneração tecidual. Mais especificamente, para uma célula ser considerada célula tronco ela deve, obrigatoriamente, apresentar duas características: divisão contínua e capacidade de diferenciação.

Site utilizado para pesquisa: http://www.suapesquisa.com/clonagem/